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一听说郭家想走何氏的门路，郭氏拿着茶杯的手一抖，她和何氏平常的关系就处得不好，让她去求何氏，那不是打她脸吗？
“母亲和嫂嫂是听谁说的？我那大嫂也是小户人家出身，她哪能让那些达官贵人的夫人放在眼里，这也就是上庙烧香时碰上了，她厚着脸皮上去说话，人家不好不理她吧。”郭氏贬低何氏向来很顺嘴。
只是她娘家的嫡母和大嫂向来不把她的话当一回事，这回也不例外，吕氏就笑道：“我可听说你那大嫂祖上也是皇商，她出嫁时嫁妆更不比官宦人家的差，这样也能算小户人家，五姑娘可是太谦虚了。”
想不到吕氏了解了这么多，她娘家不是外地的吗？郭氏有点意外，不过她说何氏的坏话已经习惯成自然，这时候也能顺当接下去：“嫁的风光又如何，这商人妇又如何比得了大嫂，杜家现在可是没有功名在身的，得了皇商也是商家，见官就得拜。”
何氏的嫁妆凡是听说的女子没有不羡慕的，吕氏当时也一样，现在想想自己是官太太而她是商人妇，对郭氏的这句话还是认同的，不过只有丈夫的地位更进一步，自己的官眷地位才能更保险，吕氏笑得更亲切了：“听五姑娘这样说，我这个娘家大嫂可对你那夫家的大嫂更好奇了，这样，明天我去你们杜家见见那位何夫人。”
吕氏这不是在征求郭氏意见，她是定了下来，她娘家在外地，好容易嫁进京城也只是给人家当填房，一直被婆婆打压着，幸好丈夫外放了，这三年没婆婆盯着她才抓牢了丈夫的心，再回来她则要在官眷中也混出个样。
听说何氏认识许多贵妇人，吕氏就想一个商人妇都能这样，何况她正经的官眷，吕氏只不过是想借着何氏的熟门熟路，让何氏当她的踏脚石，甚至郭氏，那不过是她认识踏脚石的一块敲门砖罢了。
周老太太的注意力几乎全在吕氏这儿，这个填房越来越不安份了，她要去杜家能有几份是为了她的夫君？老太太真恨不能自己去找何氏，但何氏论起来是晚辈，哪有当长辈的上门去给晚辈拜年？
“老太太好，母亲好，太姨娘好…这位可是五姑姑？”一个十一、二岁左右的红衣女孩笑嘻嘻的进来了，步伐轻盈的笑着上前问候。
李太姨娘忙起身：“大小姐…”
老太太也半抬起身，伸出双手：“心肝宝贝儿，快过奶奶这儿，你身子才刚好，怎么就出来了？”
那女孩对李太姨娘点点头，然后依进老太太怀里，搂住撒娇的笑道：“玉儿一醒来却找不到老太太，听说老太太惦记着爹爹的事，玉儿哪里还躺得住？”
周老太太拍拍那女孩，感慨道：“还是你有孝心，你那爹爹，也就咱们祖孙真心惦记他了！”
这话的意思…吕氏只能当没听见，而郭氏听着又再想了想，才记起那女孩是谁，应该是她大哥和前面大嫂唯一的女儿郭明玉了，可老太太不总嫌是个孙女，那女孩一直不受宠啊？怎么现在却搂着喊心肝宝贝了？
估计是为了打压她的新大嫂吧？看吕氏对一边的祖孙亲热视而不见，郭氏在心里推荐了结论，就也笑着开口：“是玉儿啊，真是越长越漂亮，姑姑差点儿认不出来了。”
郭氏本来说的是场面话，可越看郭明玉她就觉得招人喜欢，小姑娘撒娇说心疼奶奶关心父亲，又听说杜家的女孩年纪和她差不多，想也是拜会一下，周老太太一口就答应了，郭氏不知怎的也点头同意了。
可能看郭氏答应的还算干脆，老太太终于开恩了：“我也累了，就和玉儿回屋了，你们也下去吧，五姑娘就去李太姨娘屋里歇一会儿，开饭时我让人叫你。”
……
郭氏终于有了和亲娘独处的时间，李太姨娘拉着她，强忍着眼泪开口：“五姑娘…都是太姨娘没用…害你…”女儿不是顾虑自己，哪用答应那么难办的事，这想当官哪是那么容易，男人的事为什么要为难她的女儿？
“太姨娘不用担心这个…”郭氏伸手摸李太姨娘的棉衣，“我年前给太姨娘的那几斤丝棉，没被别人拿走吧？”
“没有，知道姑娘在意我，这家里没谁敢欺负我了。”李太姨娘这才笑得欣慰，幸亏她当年保住了自己的女儿。
“你也别总想着我，侍候好姑爷，照顾好小姐和少爷才重要…”李太姨娘自有了这个女儿，一切的重心便在郭氏这儿了。
“知道了。”对生母的这话郭氏不以为然，李太姨娘在没有孩子时，也是以丈夫为天的，可她那个“天”，现在还记得她长什么样吗？倒是周老太太，对丈夫撒泼撒野，郭老太爷还不是任由她卖了这个小妾打了那个通房。
对男人百依百顺是没用的，郭氏从小耳濡目染的比较，还是她嫡母的行事不吃亏。
所以在确定李太姨娘的衣服料子不怎么样，但摸上去柔软暖和是真用了好棉花，她手也是暖暖的，郭氏放心了，看来她亲娘还有点心眼，知道把好东西藏起来。于是便叫外屋的杜若怡和杜长安进来说话。
两个孩子也知道这才是他们的亲外婆，比起皮笑肉不笑的老太太，这个常给他们好吃的女人才真心疼他们，所以一听母亲叫，忙进来甜甜的喊“太姨娘”。
李太姨娘果然忘了什么相夫教子的话题，忙拉着两个孩子嘘寒问暖，并解下身上的钥匙开柜子，把托人买来的点心糖果拿出来，看两个孩子欢欢喜喜的吃着，还不忘往他们口袋里塞得满满的。
郭氏在旁也笑看着，她其实早有心将李太姨娘接回自己家，那时候孩子们也可以大大方方的喊“外婆”了，可惜老太爷和老太太都在，没有让太姨娘这时候就和女儿走的，不过李太姨娘可比老太太小了十几岁，应该能熬出头。
……
快吃午饭的时候，杜如津也来了李太姨娘的小院，对这老实到近乎懦弱的真正岳母，杜如津也没有摆高人一等的架子，他向来是持半子礼的。
可李太姨娘从不敢受他的礼，那是杜家的二老爷，她不过是个下人，只要杜如津对郭氏好，她心甘情愿去拜他。
杜如津当然也不会受岳母的礼，正因为彼此都太小心了，相处还有点不自然，杜如津是找借口让郭氏出来，说了郭家老太爷和老爷找他的事。
其实这和老太太、吕氏说的是一回事，郭老太爷和郭老爷也是想让杜如津走他大哥大嫂的门路，为郭家效劳。
郭氏对她父兄有些咬牙切齿，郭老太爷说是官宦人家，但因为在户部任职时算错了一笔账目，被降了职，从此便没心思上朝，后来赋闲在家，郭老爷连考许多年才中了，得了个小知县但业绩平平，这样不争气的还盼升官？还好意思求女儿的婆家？！
“那你答应了？”自己娘家理亏，郭氏声音很低。
“不答应行吗？终究是自家人，不过我也说了，我大哥平常是从不进沈侍郎的门的，我大嫂是和侍郎夫人认识，但女人间的交情管不管用，沈侍郎又会不会愿意，而且礼部主事的主要还是苗尚书，这个职位安排究竟归谁管，我可不敢保证一定能帮上忙。”杜如津说的的确是实话，他们杜家都没有求过沈侍郎，谁知道郭家就一定能成功？
郭氏心里明白，杜如津同意这麻烦事也是因为她生母，要不是怕李太姨娘受委屈，那所谓的大哥的前程关他们夫妻什么事？
“难为你了…”郭氏不由得低声道。
难得听见妻子如此的善解人意、软语温柔，杜如津昨晚的火气一下子全没了，他也不由得柔声道：“自家夫妻，客气什么。”只要妻子能一直这么贤惠、温柔、体贴，他心甘情愿为她遮风挡雨。
……
到了中午吃饭的时候，别的嫡的庶的兄弟姐妹也都来了，郭氏发现，今年这风头还在郭明玉那边，小姑娘着实人见人爱，哄得老太太合不拢嘴，相比之下，吕氏生的那个女儿和她大哥的两个庶子毫不起眼。
杜如津和郭氏是男女分席的，他的坐席今天难得和郭老爷紧邻着，本来这座位应该是郭老爷嫡亲妹夫的。
知道这是因为有求于他，杜如津也没客气，他怎么也是生意人，自然知道如何不让好象是自己承了郭家的情，他坐这儿不推辞，为了可是郭老爷呢。
杜如津低声再和郭老爷详谈，谈他在任期上有哪些得意的成绩，还有什么同窗目前在高位的，当年的主考恩师是不是还在，他是不是非要去礼部，如果别的地方有更好更清楚的职位，他愿不愿意另谋高就？
一席话惊醒梦中人，郭老爷恍然，他年前一回来就被老太太说要好好歇歇，拜访朋友都匆匆的，后来老太太又塞给他两通房丫头，吕氏又缠着他要生个儿子，他还有好多师友都没登门呢，其中说不定有更好的职位等着他！
之前没和这个庶妹夫细谈过，这一说话郭老爷发现这商人的见识就不一般，他那三个嫡亲的妹夫也是个小官，可什么有用的见解也没给他这大舅子提过。***（未完待续）